В последние годы некоторые государства озаботились вопросом реинтродукции ранее обитавших на их территориях хищников. Соответствующие работы с леопардами ведутся в Объединенных Арабских Эмиратах, Саудовской Аравии и других странах. Более 10 лет назад в России также был организован центр по разведению леопардов, куда поступали животные из Туркменистана, Ирана и европейских зоопарков.
Подготовка к выпуску в дикую природу хищников, рожденных в специализированных питомниках и зоопарках, весьма непростое дело. Известно, например, что выращенные в неволе львы имеют другую форму костей черепа и более слабую силу укуса.
Рост костей у крупных кошек начинается во внутриутробный период и активно продолжается 3-4 года после рождения. В неволе юные животные не обязательно подвергаются всей совокупности воздействий, влияющих на развитие костей. А какие факторы влияют на развитие костей в дикой природе, полностью неизвестно.
Ученые изучали различия в морфометрических измерениях между популяциями львов в дикой природе и в неволе. Особое внимание было уделено частям черепа, ответственным за жевание. Двадцать одно различное измерение было произведено на пятидесяти семи черепах.
Морфометрические измерения музейных образцов из дикой природы сравнивались с образцами, полученными из зоопарков и других мест содержания в неволе. Результаты анализа указывают на значительные различия между черепами животных, содержащихся в неволе и их дикими собратьями.
Большинство этих отклонений наблюдалось в областях жевания. Дикие экземпляры обладали большими морфометрическими размерами в этих зонах.
Система измерений охотничьих трофеев, которые проводит Московский охотничий клуб «Сафари», имеет две составляющие. Помимо основной – спортивной, при внимательном рассмотрении трофейных проектов клуба, становится ясно, что массив собранных данных представляет несомненную ценность для зоологической науки.